830 · um 830

Das Haus der Weisheit in Bagdad

Papier, Übersetzer und Sterne: Wie Bagdad antikes Wissen rettete – und Algebra und Algorithmus hervorbrachte.

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Stationen: 21
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Wissenswertes & Kurzfakten

Bagdad wurde 762 als Madinat al-Salam gegründet: „Stadt des Friedens“.
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Die Größe und Organisation des historischen Hauses der Weisheit sind umstritten – es war nicht einfach eine moderne Universität.
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Hunayn ibn Ishaq verglich bei seiner Übersetzungsarbeit mehrere griechische Handschriften.
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1 · 762 · KI-Rekonstruktion
Die Runde Stadt wird gegründet
Der abbasidische Kalif al-Mansur gründet am Tigris seine neue Hauptstadt Madinat as-Salam, die „Stadt des Friedens“. Ihr kreisrunder Grundriss mit vier Toren wird berühmt; von der Runden Stadt ist heute nichts mehr erhalten.
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2 · um 794 · KI-Rekonstruktion
Papier verändert alles
Papier, in Samarkand schon im 8. Jahrhundert hergestellt, wird in Bagdad unter den Barmakiden-Wesiren zum Verwaltungs- und Buchmaterial. Die Erzählung von chinesischen Gefangenen nach der Schlacht am Talas 751 ist eine spätere Legende.
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3 · 786–809 · KI-Rekonstruktion
Harun al-Raschid und die Bibliothek
Unter Harun al-Raschid wächst am Hof eine Sammlung von Büchern, die Khizanat al-Hikma, die „Schatzkammer der Weisheit“. Erste Übersetzungen aus dem Persischen, Syrischen und Griechischen entstehen.
- Buchmalerei aus den Maqamat des al-Hariri
- Maqamat-Handschrift der British Library
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4 · 813–833 · KI-Rekonstruktion
Al-Ma'mun und das Haus der Weisheit
Kalif al-Ma'mun fördert Gelehrte und Übersetzer großzügig. Wie groß das Bayt al-Hikma als Institution war, ist in der Forschung umstritten: Sicher ist eine Hofbibliothek mit Übersetzern und Kopisten, keine Universität im heutigen Sinn.
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5 · um 830–873 · KI-Rekonstruktion
Hunain ibn Ishaq übersetzt Galen
Der christliche Arzt Hunain ibn Ishaq überträgt mit seinem Team über hundert Schriften Galens ins Syrische und Arabische. Er vergleicht mehrere griechische Handschriften – eine frühe Form der Textkritik. Seine „Zehn Abhandlungen über das Auge“ wirken bis ins Mittelalter Europas.
- Anatomie des Auges nach Hunain ibn Ishaq
- Drei Abhandlungen Hunains über das Auge
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6 · um 820–830 · KI-Rekonstruktion
Al-Chwarizmi schreibt die Algebra
Muhammad ibn Musa al-Chwarizmi widmet al-Ma'mun ein „kurzgefasstes Buch über das Rechnen durch Ergänzen und Ausgleichen“. Aus „al-dschabr“ wird später das Wort Algebra. Das Buch löst quadratische Gleichungen mit Worten und geometrischen Figuren – für Erbteilung, Handel und Landvermessung.
- Al-Chwarizmis Algebra, Handschrift Huntington 214
- Al-Chwarizmi: Vorrede der Algebra (Übers. Rosen 1831, Auszug)
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7 · um 825 · KI-Rekonstruktion
Indische Ziffern und die Null
Ein zweites Buch al-Chwarizmis erklärt das indische Stellenwertsystem mit neun Ziffern und einem Zeichen für die Null. Es ist nur in lateinischer Übersetzung erhalten, die mit „Dixit Algorizmi“ beginnt – daher das Wort Algorithmus.
- Sowjetische Briefmarke zum 1200. Geburtstag al-Chwarizmis
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8 · 828–829 · KI-Rekonstruktion
Sternwarte von asch-Schammasiyya
Al-Ma'mun lässt in Bagdad und später am Berg Qasiyun bei Damaskus Beobachtungen durchführen. Die Astronomen prüfen Ptolemaios' Werte und erstellen neue Tafeln, die „geprüften Tafeln“ (az-Zidsch al-mumtahan).
- Arabisches Astrolabium (Tafel 1848)
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9 · um 830 · KI-Rekonstruktion
Die Erde wird vermessen
Zwei Teams messen in der Ebene von Sindschar, wie weit man nach Norden und Süden gehen muss, bis sich der Polarstern um einen Grad verschiebt. Das Ergebnis, etwa 56⅔ arabische Meilen pro Grad, kommt dem heutigen Wert erstaunlich nahe – je nach Umrechnung der Meile.
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10 · um 850 · KI-Rekonstruktion
Al-Kindi knackt Geheimschriften
Der Philosoph al-Kindi verbindet griechische Philosophie mit islamischer Theologie. In einer Abhandlung über das Entschlüsseln beschreibt er erstmals die Häufigkeitsanalyse von Buchstaben – die Grundlage der Kryptoanalyse.
- Al-Kindis Abhandlung über das Entschlüsseln
- Al-Kindi in lateinischer Überlieferung
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11 · um 850 · KI-Rekonstruktion
Das Buch der genialen Geräte
Die drei Brüder Banu Musa finanzieren Übersetzungen und beschreiben im Kitab al-Hiyal rund hundert mechanische Geräte: Trickgefäße, Brunnen, Ventile und einen automatischen Flötenspieler.
- Gerät aus dem Buch der genialen Geräte
- Mechanische Zeichnung der Banu Musa
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12 · um 870–901 · KI-Rekonstruktion
Euklid auf Arabisch
Euklids „Elemente“ werden mehrfach übersetzt, zuerst von al-Haddschadsch, später von Ishaq ibn Hunain. Thabit ibn Qurra aus Harran überarbeitet diese Fassung; sie wird zur Grundlage späterer arabischer und lateinischer Ausgaben.
- Arabischer Euklid, Chester Beatty Library
- Euklid in der Fassung at-Tusis (Druck Rom 1594)
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13 · 964 · KI-Rekonstruktion
Das Buch der Fixsterne
Der Astronom as-Sufi verbindet Ptolemaios' Sternkatalog mit arabischen Sternnamen und eigenen Beobachtungen. Er erwähnt als Erster einen „kleinen Nebel“ – die Andromedagalaxie. Viele heutige Sternnamen wie Aldebaran stammen aus dieser Tradition.
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14 · 1145–1187 · KI-Rekonstruktion
Toledo übersetzt zurück
In Spanien übertragen Gelehrte arabische Werke ins Lateinische: Robert von Chester übersetzt 1145 al-Chwarizmis Algebra, Gerhard von Cremona den arabischen Almagest. So erreicht das Wissen aus Bagdad die Universitäten Europas.
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15 · 1227–1234 · KI-Rekonstruktion
Die Mustansiriya-Hochschule
Kalif al-Mustansir lässt am Tigris eine große Hochschule für alle vier sunnitischen Rechtsschulen bauen, mit Bibliothek, Krankenhaus und einer berühmten Wasseruhr. Das Gebäude steht bis heute.
- Tor der Mustansiriya
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16 · Januar–Februar 1258 · KI-Rekonstruktion
Die Mongolen erobern Bagdad
Hülegüs Heer belagert und plündert Bagdad; der letzte Kalif al-Musta'sim wird getötet, Zehntausende sterben. Spätere Chronisten schreiben, der Tigris sei schwarz von Tinte gewesen. Viele Bibliotheken gehen verloren; vieles war aber längst kopiert und anderswo erhalten.
- Die Eroberung Bagdads 1258
- Grabmal der Zumurrud Chatun
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17 · heute · KI-Rekonstruktion
Ein Erbe in jedem Algorithmus
Die älteste erhaltene Abschrift der Algebra al-Chwarizmis (1342) liegt in der Bodleian Library in Oxford. In Bagdad stehen die Mustansiriya und das Grabmal der Zumurrud Chatun aus abbasidischer Zeit. Wörter wie Algebra, Algorithmus, Ziffer und Almanach erinnern an diese Epoche.
- „Abbasidenpalast“ in Bagdad
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Grabmal der Zumurrud Chatun: 1932 und heute

Library of Congress, Matson Collection · Public Domain
Mohammed Qays Kazem · CC BY-SA 4.0

Bildnachweis 1 Bildnachweis 2

Audioguide · 8 Kapitel

KI-Sprecher · Bilder: KI-Rekonstruktionen, keine historischen Aufnahmen

1 · 762Die Runde Stadt wird gegründet
Bild: KI-Rekonstruktion, keine historische Aufnahme
Wir beginnen im Jahr siebenhundertzweiundsechzig am Ufer des Tigris. Kalif al-Mansur sucht einen Ort für eine neue Hauptstadt – zwischen Euphrat und Tigris, an Handelswegen von Persien bis Syrien.
Die Stadt wird kreisrund angelegt, mit vier Toren und dem Palast in der Mitte. Ihr offizieller Name lautet Stadt des Friedens. In wenigen Jahrzehnten wird Bagdad eine der größten Städte der Welt.
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2 · 813–833Al-Ma'mun und das Haus der Weisheit
Bild: KI-Rekonstruktion, keine historische Aufnahme
Wir sind im Bagdad des Kalifen al-Ma'mun, um achthundertdreißig. Er interessiert sich für Philosophie, Astronomie und Medizin und bezahlt Gelehrte, die Bücher sammeln und übersetzen.
Man nennt diesen Ort das Haus der Weisheit. Wie es aussah und wie groß es war, wissen wir nicht genau. Die Quellen erwähnen Bibliothekare, Übersetzer und Kopisten – Muslime, Christen, Juden und Sabier arbeiten hier an denselben Texten.
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3 · um 830–873Hunain ibn Ishaq übersetzt Galen
Bild: KI-Rekonstruktion, keine historische Aufnahme
Einer der wichtigsten Übersetzer ist Hunain ibn Ishaq, ein christlicher Arzt aus al-Hira. Er spricht Syrisch, Arabisch, Persisch und Griechisch.
Hunain sucht mehrere Abschriften desselben Werks, vergleicht sie und übersetzt nach dem Sinn, nicht Wort für Wort. Eine spätere Anekdote sagt, al-Ma'mun habe ihn mit Gold im Gewicht seiner Bücher bezahlt. Ob das stimmt, wissen wir nicht.
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4 · um 820–830Al-Chwarizmi schreibt die Algebra
Bild: KI-Rekonstruktion, keine historische Aufnahme
Jetzt hören wir den Namen, der in jedem Computer steckt: al-Chwarizmi. Um achthundertzwanzig schreibt er ein Buch über das Rechnen durch Ergänzen und Ausgleichen.
Er schreibt ohne Buchstaben für Unbekannte, ganz in Worten, und beweist seine Lösungen mit Quadraten und Rechtecken. Er sagt selbst, das Buch solle beim Erben, bei Testamenten, beim Handel und beim Vermessen helfen. Aus seinem Wort al-dschabr wird Algebra.
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5 · 828–829Sternwarte von asch-Schammasiyya
Bild: KI-Rekonstruktion, keine historische Aufnahme
Nachts arbeiten die Gelehrten unter dem Himmel. In der Sternwarte von asch-Schammasiyya messen sie die Höhe der Sonne und der Sterne.
Ihr Ziel ist nicht nur, Ptolemaios zu übersetzen, sondern ihn zu prüfen. Wo seine Werte nicht stimmen, schreiben sie neue Tafeln. Übersetzen wird zum Weiterforschen.
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6 · 964Das Buch der Fixsterne
Bild: KI-Rekonstruktion, keine historische Aufnahme
Das Wissen aus Bagdad wandert weiter. Neunhundertvierundsechzig vollendet der Astronom as-Sufi in Persien sein Buch der Fixsterne.
Jedes Sternbild zeichnet er zweimal: so, wie man es am Himmel sieht, und so, wie es auf einem Himmelsglobus erscheint. Und er notiert einen kleinen Nebel im Sternbild Andromeda – die erste bekannte Beschreibung einer anderen Galaxie.
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7 · Januar–Februar 1258Die Mongolen erobern Bagdad
Bild: KI-Rekonstruktion, keine historische Aufnahme
Zwölfhundertachtundfünfzig. Ein mongolisches Heer unter Hülegü steht vor Bagdad. Nach wenigen Wochen fällt die Stadt; der Kalif wird getötet, Zehntausende Menschen sterben.
Spätere Chronisten erzählen, der Tigris sei schwarz von Tinte gewesen. Das ist ein starkes Bild, kein Messbericht. Sicher ist: Viele Bibliotheken wurden zerstört. Doch die Werke aus dem Haus der Weisheit waren längst in Kairo, Damaskus, Córdoba und Toledo abgeschrieben.
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8 · heuteEin Erbe in jedem Algorithmus
Bild: KI-Rekonstruktion, keine historische Aufnahme
Was bleibt vom Haus der Weisheit? Kein Gebäude – aber Bücher. Die älteste Abschrift von al-Chwarizmis Algebra stammt aus dem Jahr dreizehnhundertzweiundvierzig und liegt heute in Oxford.
Und Wörter: Algebra, Algorithmus, Ziffer. Jedes Mal, wenn ein Computer rechnet, steckt ein Stück Bagdad darin. Damit endet unser Rundgang. Die Handschriften findest du im Archiv.
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Originalquellen · 21

Jede Quelle mit Datum, Urheber, Lizenz und Einordnung. Der Link führt zum Original im Archiv.

Buchmalerei aus den Maqamat des al-Hariri
13. Jh. · Harun al-Raschid und die Bibliothek
Illustration einer im Irak verbreiteten Erzählsammlung – spätere Abbasidenzeit, kein Bild des Hauses der Weisheit.
Buchmaler des 13. Jh. · Public Domain · Wikimedia Commons
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Maqamat-Handschrift der British Library
13. Jh. · Harun al-Raschid und die Bibliothek
Arabische Buchkultur auf Papier: Text und Bild in einer Handschrift.
Buchmaler des 13. Jh. (British Library) · Public Domain · Wikimedia Commons
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Anatomie des Auges nach Hunain ibn Ishaq
Abschrift um 1200 · Hunain ibn Ishaq übersetzt Galen
Schema des Auges aus einer Abschrift von Hunains Augenheilkunde.
unbekannter Kopist · Public Domain · Wikimedia Commons
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Drei Abhandlungen Hunains über das Auge
1. Hälfte 19. Jh. · Hunain ibn Ishaq übersetzt Galen
Späte persische Abschrift: Hunains Werke wurden tausend Jahre lang kopiert.
unbekannter Kopist (Iran) · Public Domain · Wikimedia Commons
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Al-Chwarizmis Algebra, Handschrift Huntington 214
Abschrift 1342 · Al-Chwarizmi schreibt die Algebra
Älteste erhaltene Abschrift des Kitab al-muchtasar fi hisab al-dschabr wa-l-muqabala.
Kopist von 1342 (Bodleian Library) · Public Domain · Wikimedia Commons
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Sowjetische Briefmarke zum 1200. Geburtstag al-Chwarizmis
1983 · Indische Ziffern und die Null
Gedenkmarke; das Porträt ist eine moderne Fantasie, kein überliefertes Bild.
A. Adaschew (Gestaltung) · Public Domain · Wikimedia Commons
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Arabisches Astrolabium (Tafel 1848)
1848 · Sternwarte von asch-Schammasiyya
Wissenschaftliche Tafel eines arabischen Astrolabiums – ein Instrument, wie es die Astronomen nutzten.
Vincenzo Mortillaro · Public Domain · Wikimedia Commons
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Al-Kindis Abhandlung über das Entschlüsseln
Abschrift, Datum unbekannt · Al-Kindi knackt Geheimschriften
Erste Seite der Schrift zur Häufigkeitsanalyse; Herkunft der Abschrift nicht näher belegt.
unbekannter Kopist · Public Domain · Wikimedia Commons
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Al-Kindi in lateinischer Überlieferung
17. Jh. · Al-Kindi knackt Geheimschriften
Lateinische Abschrift: al-Kindis Werke wurden in Europa gelesen.
Trinity College Library, Cambridge · Public Domain · Wikimedia Commons
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Gerät aus dem Buch der genialen Geräte
Abschrift um 1210 · Das Buch der genialen Geräte
Zeichnung eines selbsttätigen Gefäßes aus einer späteren Abschrift.
Kopist nach den Banu Musa · Public Domain · Wikimedia Commons
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Mechanische Zeichnung der Banu Musa
Werk um 850 · Das Buch der genialen Geräte
Ventil- und Hebermechanik, wie sie im Kitab al-Hiyal beschrieben wird.
Kopist nach den Banu Musa · Public Domain · Wikimedia Commons
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Arabischer Euklid, Chester Beatty Library
um 1270 · Euklid auf Arabisch
Doppelseite einer arabischen Übersetzung der „Elemente“ mit Figuren.
Chester Beatty Library · Public Domain · Wikimedia Commons
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Euklid in der Fassung at-Tusis (Druck Rom 1594)
1594 · Euklid auf Arabisch
Einer der ersten arabischen Drucke in Europa – Euklid über Bagdad zurück nach Europa.
Euklid / Nasir ad-Din at-Tusi · Public Domain · Wikimedia Commons
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Orion im Buch der Fixsterne
Abschrift 1009/1010 · Das Buch der Fixsterne
Eine der ältesten erhaltenen Abschriften, nur wenige Jahrzehnte nach as-Sufi.
Abd ar-Rahman as-Sufi (Abschrift) · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons
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Großer Bär, Bodleian Library
Abschrift um 1009 · Das Buch der Fixsterne
Sternbild mit eingetragenen Sternen.
as-Sufi (Bodleian, Marsh 144) · Public Domain · Wikimedia Commons
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Fixsternbuch, Abschrift des Metropolitan Museum
18. Jh. · Das Buch der Fixsterne
Späte Abschrift – das Werk wurde fast 800 Jahre kopiert.
as-Sufi (Metropolitan Museum) · CC0 · Wikimedia Commons
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Tor der Mustansiriya
2014 · Die Mustansiriya-Hochschule
Heutiger Zustand des erhaltenen Baus am Tigris.
Mahmoudalrawi · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
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Die Eroberung Bagdads 1258
14. Jh. · Die Mongolen erobern Bagdad
Miniatur aus den Diez-Alben, rund 50–100 Jahre nach dem Ereignis.
Persischer Buchmaler, 14. Jh. (Staatsbibliothek zu Berlin) · Public Domain · Wikimedia Commons
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Grabmal der Zumurrud Chatun
1932 · Die Mongolen erobern Bagdad
Bau aus der späten Abbasidenzeit (um 1202), der die Eroberung überstand.
Matson Collection (Library of Congress) · Public Domain · Wikimedia Commons
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„Abbasidenpalast“ in Bagdad
2023 · Ein Erbe in jedem Algorithmus
Bau des 12./13. Jh., vermutlich eine Madrasa; heute Museum.
Mohammed Qays Kazem · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
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Al-Chwarizmi: Vorrede der Algebra (Übers. Rosen 1831, Auszug)
um 820–830 (Übersetzung 1831) · Al-Chwarizmi schreibt die Algebra
“That fondness for science, by which God has distinguished the Imam al-Mamun, the Commander of the Faithful, …
has encouraged me to compose a short work on calculating by (the rules of) Completion and Reduction,
confining it to what is easiest and most useful in arithmetic,
such as men constantly require in cases of inheritance, legacies, partition, law-suits, and trade …”
Englische Übersetzung des 19. Jh. nach der Oxforder Handschrift. Die Widmung zeigt, dass al-Ma'mun die Arbeit förderte.
Internet Archive · Frederic Rosen
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